8 февраля –День памяти генерал-полковника Матвея Прокопьевича Бурлакова.

12 лет назад, 8 февраля 2011 года ушёл из жизни последний Главнокомандующий Западной группы войск генерал полковник Матвей Прокопьевич Бурлаков. Именно ему, сыну погибшего в Великой Отечественной войне солдата, выпало предназначение подвести черту над многолетним послевоенным противостоянием нашей страны, в лице Группы Советских войск в Германии, и группировок войск США, Великобритании, Франции в Германии -бывших союзников Советского Союза по антигитлеровской коалиции.
Талантливый полководец, самородок из народа он всю свою жизнь и службу до назначения на должность Главнокомандующего шёл по жизни и службе блестяще отмечаясь на всех воинских должностях, которые ему выпала честь исполнять. Высокую профессиональную военную подготовку М.П. Бурлаков получил в Омском военном пехотном училище имени М. В. Фрунзе, в Военной академии имени М. В. Фрунзе, в Военной академии Генерального штаба Вооружённых Сил и на Высших академических курсах этой академии.
Службу прошёл в должностях командира стрелкового взвода, командира стрелковой роты, заместителя командира и командира мотострелкового полка, командира гвардейской мотострелковой дивизии, командиром армейского корпуса. Звания подполковника и полковника получил досрочно.
Обладая солидным опытом командирской деятельности получал назначения: дважды на должность командующего армией, затем начальника штаба округа. Ответственную службу за рубежом М.П. Бурлаком продолжил на должности командующего Южной группой войск в Венгрии.
Свою командирскую волю и характер М.П. Бурлаков, до этого назначения, закалял в Сибирском военном округе, в Германии, на севере Ленинградской и в Архангельской области, в Закавказье, в Монголии и Забайкалье.
В декабре 1990 года М.П.Бурлаков был назначен на должность Главнокомандующего Западной группы войск Президентом СССР Михаилом Горбачёвым по представлению Министра обороны СССР Маршала Советского Союза Дмитрия Язова. М.П. Бурлаков был первым Главнокомандующим группой не участвовавшим в Великой Отечественной войне. Он последний, 16-й по счёту Главнокомандующий группой войск в Германии. После распада СССР переназначен на должность Президентом РФ Борисом Ельциным.
Генерал полковник М.П. Бурлаков выполнил своё жизненное предназначение – вывел с территории Германии прославленные армии, дивизии, полки, которые в далёком 1945 году принесли победу над гитлеровской Германией и освободили Германию и Европу от нацизма. Выполнил эту непростую сверхсложную задачу, которую многие аналитики на Западе считали невыполнимой в условиях развала Советского Союза, роста антивоенных и националистических настроений, недостаточного финансирования со стороны России.
В необычайно сжатые, короткие сроки, 3 года 8 месяцев, видный военачальник 20 века, пока ещё по достоинству не оценённый, генерал полковник М.П. Бурлаков вместе со своими заместителями, штабом, генералами и офицерами войск Западной группы, строго выполняя договорные обязательства, завершили вывод советских/российских войск с территории Германии. О чём 16-й, последний Главнокомандующий Западной группы войск генерал-полковник М.П. Бурлаков 31 августа 1994 года доложил президенту России Борису Николаевичу Ельцину и канцлеру ФРГ Гельмуту Колю в Берлине.
Главнокомандующий М.П. Бурлаков подчёркивал: «За сорок девять лет нахождения наших войск в Германии мы никогда никого не устрашали, но и никого не боялись. Являясь самой мощной группировкой Советских и Российских Вооруженных сил, Западная группа честно выполняла свою историческую миссию по обеспечению мира и стабильности в Европе. Еще неизвестно, как бы сложилось послевоенное устройство мира, не будь советских войск в Германии, Чехословакии, Венгрии и Польше».
После вывода Западной группы войск из Германии и её расформирования, с августа 1994 года до февраля 1995 генерал-полковник М.П. Бурлаков исполнял обязанность заместителя Министра обороны РФ.
В феврале 1994 года генерал – полковник М.П. Бурлаков единогласно избрали Президентом Союза ветеранов ЗГВ/ГСВГ и эту должность он достойно и с честью исполнял до самого своего ухода из жизни.
Скончался 8 февраля 2011 года. Похоронен на Троекуровском кладбище Москвы где ему установлен памятник.
Фонд поддержки проекта «Дань памяти» имени Мусы Джалиля