СНОВА МНЕ ДЕВЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ
Фронтовые тетради
(Это было со мной — 1941)
Тетрадь третья
Продолжение.
5
Сож мы перешли благополучно. Но сразу же за мостом колонна дрогнула, и все побежали по насыпи вниз. На мгновение люди в нерешительности остановились у поросшего тиной болота, а затем, спотыкаясь и падая, побежали снова.
Пулеметные очереди полоснули зеленую воду.
— Ложись!
Я бухнулся в тину, глотнув чего-то горького.
Все залегли. Лишь беженцы с детьми и узлами прыгали по болоту из стороны в сторону.
— Ложись! — приказывал все тот же голос. Повсюду кричали дети. (Я до сих пор слышу этот крик!)
Женщина как безумная металась в отдаленье. Самолеты проходили низко, над самой ее головой.
Я бессмысленно глядел на воду, и мне временами казалось, что по болоту барабанит большой дождь.
Затем началась бомбежка. Я весь, с винтовкой, с шинелью, вдавился в холодную жижу, и только голова и вещмешок торчали сверху.
Самолеты шли эшелонами. Каждый новый, разворачиваясь над болотом, вначале прочесывал его из пулеметов, а затем уже принимался бомбить.
Так наступил вечер. За Кричевом догорел неяркий закат. Быстро смеркалось. Я по-прежнему лежал по горло в жидкой грязи и лихорадочно думал: «Только бы не здесь...»
Ломаными линиями пули бешено падали на воду. Когда однажды трассирующая очередь оборвалась у самого виска, я неожиданно для себя крикнул: «Мама!..» Но немец, сделав паузу, обошел мой лоб, а потом снова нажал на гашетку.
Кольки близко не было. Вообще никого не было близко. Я был наедине с темной омутовой водой, небом, вздрагивающим от разноцветных трассирующих пуль. В том, что убьют, я уже не сомневался, я уже смирился с этим. Пугало другое: засосет трясина, и мать ни от кого не узнает, что со мной случилось...
На дорогу я вышел в темноте, в смутном свете давно потухшей зари. За время налета все люди — гражданские и военные — перемешались, и теперь повсюду выкрикивались номера частей и фамилии. Все та же одинокая женщина бегала по шоссе и, ни к кому не обращаясь, спрашивала о своей дочери.
Ко мне подошел долговязый худой парень. Сильно картавя, он проговорил:
— Вся рота ищет тебя. Командир приказал нашему отделению остаться у моста. Будет жарко... Прошу, Борис, эти три противотанковые гранаты повесить себе на... — он громко засмеялся, — на ремень.
Я было уже взял у него из рук гранаты, похожие на килограммовые банки консервов, когда вдруг до моего сознания дошло, что он назвал меня Борисом.
— Ты ошибся, товарищ, я не Борис.
— Значит, тебе повезло... Но я не люблю счастливчиков.
Долговязый боец растворился в темноте.
Я разыскал Кольку и ребят из дорожного полка.
Кто-то сказал:
— Обсушиться бы, ведь мокрые, как черти!
— Это тебе не у тещи на печке, — отозвался насмешливый голос.
Колька шел рядом со мной. Его бил озноб. Вода громко чавкала в моих сапогах. На душе было невесело, скверно.
«Пацан!» — с негодованием думал я о себе и молча брел сквозь темноту за младшим лейтенантом Фроловым.
На привале, задрав тяжелые чугунные ноги на ствол дерева, я глядел на звезду, запутавшуюся среди листьев у меня над головой. Она то исчезала, то появлялась снова, и я сравнивал ее с голубой птицей, которая, стараясь вырваться на свободу, бьется в клетке.
— Когда же мы наконец перестанем бежать? — неожиданно из темноты спросил Колька.
Комвзвода сделал глубокую затяжку, лицо его осветилось.
— Ты, наверное, хотел сказать иначе: когда мы перестанем отходить? Правильно я тебя понял?
— Нет, неправильно.
Наступило молчание.
В ладонях, как в фонариках, вспыхивали папиросные огоньки.
— Бегут, дорогой мой, трусы — люди со слабыми нервами и неустойчивой психикой. А у нас с тобой и то и другое в полном порядке.
— Нервы в порядке, а мы все-таки бежим...
Опять осветилось лицо Фролова — волевое, спокойное.
— Так вот, на твой вопрос — когда? — сегодня никто не сможет ответить. Но...
Послышался грохот, который в одно мгновение был подхвачен эхом, и лес загудел, словно огромный колокол.
— Воздух! — закричали на дороге.
— Кто там курит?
Я зажал в кулаке цигарку.
— Но, — повторил Фролов, — уже сегодня...
Грохот нарастал, к нему теперь примешивался сухой пулеметный треск.
— Пусть пройдут фрицы, товарищ командир, а то ничего не слышно, — сказал кто-то.
Над шоссе, опутывая все пространство до земли огненными трассами, неслись штурмовики.
— Воз-дух!
Пули посыпались на асфальт, на деревья, прошили кузова грузовиков, затарахтели градом о что-то железное.
Самолеты пролетели низко над лесом, и через минуту дорога ожила: заговорила, заскрипела подводами, загремела котелками — снова пришла в движение. Фролов сделал несколько затяжек подряд.
— Уже сегодня, — проговорил он, — по тому, с каким упорством за каждый метр земли сражается Красная армия на смоленском направлении, под Ленинградом, на подступах к Киеву, — можно твердо сказать: мы отходим не потому, что струсили или не умеем драться, а потому, что перевес в технике пока на стороне противника. Наше движение на восток — дело временное, это отступление победителей!
— Победителей? — переспросил Колька.
— Да, будущих победителей, — ответил Фролов, поднялся с земли, перекинул через плечо полевую сумку. — Мы еще соберемся в железный кулак. Я не знаю, где это произойдет, возле Рославля или возле Медыни. Но я уверен, что обязательно соберемся. И тогда фрицам несдобровать!..
Всю ночь я глядел на голубую звезду. Она плыла над черной стеной леса. Она шла в ногу с нами и светила нам спокойным холодным огнем.
Всю ночь мне не давали покоя слова, сказанные на привале командиром взвода.
Я брел и не знал, что этого коренастого человека в ремнях полюблю беспредельно, а память о нем пронесу через свою жизнь...
Нет комментариев