Светскую обходительность Горчаков сочетал с репутацией либерала, человека чести и редкого великодушия.

В юности добровольно отказался от наследования отцовского имения в пользу сестёр. Водил дружбу со многими декабристами, никого не выдал на следствии и не побоялся поддерживать связь с друзьями и в дальнейшем.