Также считается, что Кондратьев – автор первоначального текста песни «По диким степям Забайкалья», потом переработанной народом:
По диким степям Забайкалья,
Где золото роют в горах,
Бродяга, судьбу проклиная,
Тащился с сумой на плечах...
Писателя называли певцом Никольского рынка, где он за ничтожные деньги продавал свои произведения. Издатели этого самого Никольского рынка, что был в самом центре Москвы, специализировались на издании лубочных картинок, дешевых книжек для народа, всяких гадательных книгах, сонниках.
Знаменитый издатель Иван Дмитриевич Сытин воспоминал:
«Каторжный труд этих литературных нищих никак не оплачивается: это скорее подаяние, чем литературный гонорар».
С Кондратьевым дружили многие известные люди:
Чехов, Гиляровский, Чуковский, Левитан…По воспоминаниям Чехова,
«Левитан почти ежедневно поднимался в мансарду Ивана Кузьмича Кондратьева. На хлипкой двери висел огромный замок, какими запирают хлебные амбары. Небольшая связка румяных баранок на мочале прикрывала замок, а на земле возле двери стояла нераскупоренная, красноголовая сотка водки. Кто-то явился сюда с выпивкой и закуской, не застал хозяина и оставил свои пожитки. Может быть, это был сам Алексей Кондратьевич Саврасов. Левитан снова и снова осторожно ступал по темной лестнице к мансарде. Баранки сохли и чернели от пыли — никто не трогал, никого не было.
В конце второй недели замок сняли. Иван Кузьмич не удивился появлению Левитана и понял, кого тот искал.
— А Пуссен, плюс Шишкин, плюс Саврасов, — пошутил Кондратьев. — Маэстро разыскиваете? Тю-тю, не найти. Гуляки праздные, мы попили довольно – пятнадцать дней зарю встречали шумно… — Иван Кузьмич забыл стихи и выругался. — А, чёрт, какая стала скверная память! Впрочем, она мне и не нужна… Я могу читать по тетради…
Поэт Никольского рынка ещё не совсем вытрезвился, находился в игривом настроении и рад был случаю побалагурить с неожиданным гостем»...
Самые популярные произведения Кондратьева: романы «Салтычиха», «Бич Божий» и книга «Седая старина Москвы» – своеобразный и весьма интересный путеводитель по древней столице, который в наше время был переиздан.
В 1904 году Кондратьев был жестоко избит в пьяной драке и через несколько дней скончался на больничной койке...
Нет комментариев