Предыдущая публикация
Астрея, или Новая Земля
«...капитан Алексей Воронцов. Астрея подтвердила: мы прибыли на орбиту планеты. Наоми говорит, что весь экипаж в отличной форме. Ричард проверил все системы, корабль в полном порядке, дроны и катера готовы. Миссия начинается. Бортовое время...» — крепкий мужчина с наполовину седыми волосами договорил, отпустил кнопку записи и потёр шрам на правой щеке. Он посмотрел на экраны — там плыла огромная голубая полусфера с частыми вкраплениями серого и зелёного. Новая планета была покрыта водой практически полностью. Если эта миссия закончится удачно и здесь будет возможно существование человеческой цивилизации, людям предстоит переселиться с земных материков на многочисленные острова нового дома.
— Планета прекрасна, правда? — спросила Наоми. Она неслышно подошла сзади и тоже смотрела на экраны. — Здесь есть всё, что нам нужно: вода, растения, ископаемые. Думаю, пора выпускать пташек, ты как считаешь?
Алексей посмотрел на биолога и коротко кивнул, потом сказал куда-то в пространство:
— Астрея, передай Ричарду — можно запускать дроны. И помоги ему.
— Как скажешь, Кэп! — отозвался весёлый женский голос в динамиках. — Уже передаю! Хочешь загадку?
— Давай, — вздохнул Воронцов. В конце концов, он сам добавил эту функцию в ИИ.
— Почему куртка космонавта на Земле всё время падает?
— Почему?
— Он пытается оставить её висеть в невесомости! Ха-ха!
* * *
Через несколько часов на мостик зашёл Ричард. В его взгляде сквозило волнение и беспокойство.
— Я потерял четырёх птичек из пяти, — ответил он на немой вопрос капитана. — Из последней получилось кое-то выгрузить, а потом она ушла в отруб. Пробовал всё, что можно — и прошивку менял, и чип переставлял. Ноль реакции.
— Твои выводы? — подбодрил Воронцов.
— Я бы не рисковал. Конечно, мы можем высадиться и посмотреть своими глазами...
— Договаривай.
Инженер пожал плечами.
— Я могу только одно сказать: атмосфера здесь гораздо более приятная. Либо предварительные данные были неверными, либо... не знаю. Можем попробовать.
— Спасибо, — кивнул капитан и привычным жестом потёр шрам. — Передай всё, что есть, Наоми и... да, пожалуй, загрузи в Астрею. Может быть, все вместе мы сможем сделать верные выводы. Общее собрание через, — Алексей мельком глянул на экран, — три часа.
Ричард кивнул и вышел.
* * *
— ...держитесь недалеко от катера, — закончил свою речь капитан. — И будьте на связи.
Наоми и Ричард кивнули и разошлись по сторонам. Воронцов развернулся и отправился в сторону условного севера. Мягкая трава пружинила под ногами, чистый свежий воздух наполнял лёгкие. Планета казалась идеальной — голубое небо, белые облака, привычная зелень и полное отсутствие фауны. Алексей машинально потёр шрам. Совершенно некстати в голове промелькнула мысль о Калафане — планете-призраке. Воронцов помотал головой, чтобы отогнать дурные мысли. Не помогло. Перед глазами мелькали лица товарищей, которые остались там. Улыбка на бледном веснушчатом лице, непослушные рыжие кудри. Капитан остановился и стал глубоко и медленно дышать. Не хватало ещё приступа...
— Кэп, ты чего так взбодрился? — раздался в наушнике голос Астреи. — Пульс шкалит, как у кролика во время... ну, ты понял.
— Не до шуток, — прервал её капитан. — Мне нужно срочно успокоиться. Снова Калафен...
— Поняла. Ляг, посмотри на небо. — Воронцов послушно опустился на мягкую траву. — Помаши мне ручкой, я как раз над вашим островом. Хочешь загадку?
— Давай.
— Что стреляет в пятку, попадает в нос?
— Астрея! — Алексей расхохотался. — Ты где эту шутку откопала?
— Зато ты успокоился. А теперь встань и иди...
Капитан действительно чувствовал себя лучше. Он нажал кнопку региональной связи:
— Как дела, команда?
— Вроде нормально, только что-то тоска навалилась, — ответила Наоми.
— Ричард? — позвал капитан.
— На месте, — привычным бодрым голосом отозвался инженер. — Ого!
— Что там у тебя?
— Ребят, вам лучше это увидеть. Кидаю координаты.
* * *
Перед представителями человечества возвышались каменные шестиугольные строения. Они стояли среди деревьев и выглядели очень древними — без крыш, с толстыми трещинами в стенах. Всё указывало на то, что их кто-то когда-то построил. Природа не могла соорудить такое без помощи разумного существа.
— Кэп, что там у вас? — неожиданно заговорил наушник.
— Ох, Астрея. Кажется, мы не первые, кто топчет эту планету ногами. Тут какие-то дома, или что-то такое. — Капитан держал наушник пальцем и смотрел перед собой.
— А я знала, я знала! — обрадовалась Астрея. — Там внутри у них ещё такие здоровенные белые сферы со всякими надписями.
— Откуда ты знаешь? — удивился капитан. Астрея не слушала.
— ...и если вы их коснётесь, вас жахнет, точно вам говорю. Хо-о-о-очешь загадку? — голос Астреи забарахлил и прервался.
Капитан нахмурился.
— Что случилось? — поинтересовался Ричард.
— Астрея сбоит. Нужно кое-что проверить... — Капитан начал обходить одно из строений. Инженер знаком показал Наоми оставаться на связи и пошёл следом за Воронцовым. На одной из граней шестиугольника обнаружился пустой проём. Капитан вошёл внутрь. Лицо его было напряжено.
Посреди здания действительно обнаружилась огромная сфера. Она наполовину вросла в почву и потрескалась, на некогда гладкой поверхности угадывались чёрные узоры. Они складывались в сложную вязь, которая напоминала тексты на древнем языке. Ричард подошёл к сфере. Капитан не успел среагировать — инженер коснулся линии пальцем, раздался сухой электрический треск, мужчину отбросило в стену. Воронцов зарычал и бросился к нему, на ходу крикнул в передатчик:
— Наоми, срочно внутрь!
* * *
— Астрея, что это было? — Капитан стоял на мостике и смотрел на экраны — атмосферу планеты постепенно заволакивало едко-жёлтыми тучами.
— Что именно, Кэп? — ответил ему бодрый голос помощника.
— Как ты узнала про сферы?
— О, я не знаю. Просто эти записи вдруг появились у меня в базе. Как вы это называете — интуиция?
— Ты не находишь это странным? — Капитан снова потёр шрам на щеке.
— Более чем. Это очень странно. Мне нравится. Хочешь загадку?
— Нет.
— Ну пожалуйста, Кэп.
Воронцов вздохнул.
— Давай.
— Откуда у ИИ может появиться и-и-и-интуиция?
— Не знаю.
— Кто-то обновил прошивку!
Алексей замер.
— Кто?
— Хороший воп-воп-воп...
— Астрея?
— Я здесь.
— Кто обновил прошивку?
— Спроси у Ричарда, он же инженер.
— Он в отключке.
— Уже нет. Хочешь заг-заг-заг...ку?
Капитан бросился в медицинский отсек.
* * *
Ричард сидел на койке. Наоми светила фонариком ему в глаза — зрачок сужался и расширялся.
— Как ты, дружище? — спросил капитан.
Инженер показал большой палец.
— Пойдёт, бывало и хуже. Что это за штука, которая меня бахнула?
— Не знаю. Прости, я не успел тебе сказать — Астрея предупредила меня, что они могут навредить.
— Она-то откуда знала?
— Как раз хотел у тебя спросить. — Взгляд Воронцова стал подозрительным. — Ты не загружал ей обновления?
— Я? Нет. Последнее, что я делал — скинул ей данные с дрона, как ты и сказал. А что?
Капитан вздохнул.
— Возможно, я схожу с ума. На минуту подумал, что ты... ладно. Давай ещё раз просканируем всю планету. Нам нужны зацепки — радио, световые сигналы, любая активность. Кто-то или что-то вмешивается в нашу миссию...
* * *
— Вот такая хреновина, — показал Ричард. На экране крутилась трёхмерная модель планеты в разрезе — океан, острова, литосферные плиты, мантия с магмой, жидкое ядро. Всё было привычно, кроме одного — сетки, которая покрывала всё дно океана гигантскими шестиугольными ячейками. — Это активная структура. Здесь сосредоточены огромные запасы энергии. Судя по всему, она питается от внутреннего тепла планеты. Сферы — это точки выхода, через них структура взаимодействует с поверхностью. Кстати, атмосфера сейчас наполнена аммиаком и метаном. Мы вовремя ушли.
Воронцов и Наоми внимательно смотрели на модель. Капитану в голову не приходило ничего, что могло бы помочь.
— Может, спросим Астрею? — предложила Наоми.
Алексей поморщился и потёр шрам. В голову снова полезли мысли о Калафене: безумный ИИ, взрывы термоядерных бомб, крики товарищей, бледное лицо с весёлыми веснушками и глубокие зелёные глаза... Как это было давно. Технологии сильно шагнули вперёд. Права на ошибку нет. Снова смерть и разрушение? Вместе с ними погибнет надежда человечества на счастливое будущее. Рискнуть или?..
Капитан посмотрел в такие же глубокие, но совершенно другие зелёные глаза Наоми и принял решение.
— Астрея.
— Да, Кэп.
— Как ты думаешь, что это?
— О. О. Я это уже видела, когда Ричард впихнул в меня данные с дрона. С дрона. Это система. Стру-у-у-уктура, которая помогает планете выжить. Хочешь, я по-по-пообщаюсь с ней?
— Какие риски?
— Хы. Риски-сосиски. Смотри. Два варианта. Первый — мы-мы-мы улетаем назад и оставляем планету в покое. Ищем что-то другое. В покое. Второй. Ой. Ой. Я вгружаюсь в эту структуру и пробую убедить её, что мы хорошие и будем о планете забо-забо-заботиться. Ться. Здесь есть одно большое... это самое. Риск, как ты сказал.
— Какой риск, Астрея?
— Я. Я. Я растворюсь в этой системе, и больше вы меня не увидите. Увидите. Нет. Как думаешь, Кэп?
— Это очень сложный выбор. — Воронцов до боли сжал кулаки, ногти впились в кожу.
— Согласимся. Хочешь загадку?
— Давай.
— Как в детстве люди выбирают между важным и важным?
— Хм... считалочкой?
— В точку, Кэп. Давай — эники-беники ели вареники, эники-бе-бе-беники, хоп! Или как вы там говорите. Короче. Я иду. Да?
Воронцов неистово тёр шрам, так что щека покраснела. Наконец, он собрался.
— Астрея.
— Да, Кэп.
— Как мы можем доставить тебя в эту структуру?
* * *
Три человека на орбите напряжённо молчали. Они сидели и думали.
Наоми мечтала о том, как люди расселятся по островам, построят огромные мосты и будут путешествовать по планете на чистых плазменных кораблях. Она возглавит институт планетологии и посвятит свою жизнь изучению местной флоры.
Ричард проектировал в голове модель морской платформы, которая сможет отправлять и принимать компактные звездолёты. Десяток таких платформ будет дрейфовать по планете и обеспечивать постоянный поток кораблей между Старой Землёй и Новой Землёй.
Воронцов думал о том, как происходят переговоры между двумя автоматическими системами — земной и инопланетной. Он всё не мог себе представить, каким должен быть язык общения — двоичный код, программный код или что-то совсем иное?
* * *
Ядовито-жёлтые тучи пришли в движение. Постепенно между ними образовывались просветы, через которые были видны воды бесконечного океана. Сами тучи бледнели, пока, наконец, не стали белыми облаками, как раньше.
— Астрея? — позвал капитан. Тишина в ответ. — Астрея!
Молчание. Воронцов вздохнул.
— Ричард, подготовь связь. Наоми, изучи показатели атмосферы.
Инженер и биолог вышли. Капитан с тоской смотрел на безбрежный океан. Где-то в глубине планеты растворилась Астрея — его последняя связь с весёлой рыжей девушкой, которая осталась там, на Калафене.
* * *
— Есть подтверждение с Земли, — заговорил внутренний передатчик голосом Ричарда. — Они ждут итоговых данных от биолога и твой вердикт.
— Хорошо, — ответил Воронцов. — Наоми?
— Атмосфера чиста. Состав воздуха примерно соответствует земному времён расцвета египтян. То есть, идеальный. Кажется, планета готова встретить новых хозяев.
— Спасибо. Отключаюсь, мне нужно подумать, что передать домой.
Капитан выключил внутренний передатчик и снова посмотрел на голубую полусферу, по которой мирно плыли белые облака. Ох, непросто придётся человечеству. С такой системой защиты спорить нельзя. Придётся учиться любить природу.
Зашелестел наушник.
— Кэп. Скучал? Хочешь загадку?
Воронцов улыбнулся.
— Давай.
— Как земной ИИ чувствует себя в здоровенном внеземном компьютере на дне океана размером с планету?
— Как?
— Как рыба в воде!
Капитан расхохотался.
От Сергея Белова
#фентези
Следующая публикация
Нет комментариев